La
solitaria bellezza di Aranceto Maggiore si estendeva placida sulla scogliera bianca e
scoscesa che delimitava il susseguirsi delle maree. Quel mare verde-azzurro trapunto di
spuma d’argento si infrangeva sulle sue spiagge acciottolate ed erose, lasciando
ampie scie di coltre marina popolata di alghe, molluschi e frammenti di conchiglie che si
annidavano tremanti tra i ciottoli marini a ridosso della scogliera; e da lassù, la
poderosa rocca di Aranceto Maggiore dominava lo scabro paesaggio con la sua mole bianca e
possente a sfida dei secoli e dei venti che la tormentavano.
Aranceto Maggiore si trovava a metà strada tra Cuma e Pian della Vigna, nell’antica
contrada del Cervo Bianco in una zona ancora dedita per lo più alla pesca e
all’agricoltura, lontana dalla realtà più turistica delle zone circostanti. Il
villaggio di pietra estendeva le sue parche propaggini medievali dalla scogliera fin sul
Cassero del castello ed era circondato da fitti boschi di cerri e arbusti mediterranei.
L’antico castello era una fortezza di epoca normanna costruita forse sui resti di un
antico tempio dedicato ad Apollo e Afrodite; era stato rimaneggiato e deliziosamente
affrescato nel ‘400 ma le intemperie, l’andar dei secoli e i danni subiti
nell’ultima guerra avevano lasciato profondi solchi sulle sue mura millenarie. E
nonostante tutto continuava imperterrito a sfidare i secoli, solitario, altero e
maestoso...
Giunsi ad Aranceto Maggiore in una tiepida giornata di novembre su segnalazione di un mio
fervente lettore che mi aveva raccontato una leggenda nota nel suo paese; da diversi mesi
mi occupavo infatti dell’angolo del mistero nella rivista fiorentina alla quale
lavoravo ma solo una volta mi era capitato di vedere con i miei occhi quelle misteriose
creature che popolano il nostro immaginario; ma in quell’occasione non avevo fatto
menzione della mia esperienza preferendo inventare una storia di sana pianta.
L’immagine di Pia dei Tolomei era ancora troppo viva nella mia mente per non farmi
confondere dalla rarefatta atmosfera del luogo nonostante sapessi che ogni castello che si
rispetti ha il suo melanconico fantasma.
Infatti la leggenda di Aranceto Maggiore non aveva nulla di nuovo su quel fronte, si
trattava della classica storia d’amore tra due giovani sfortunati la cui unica scelta
per stare insieme era stata la morte. Rimasi comunque affascinata da quel piccolo borgo
solitario che si estendeva in mezzo a quel territorio scabro e selvaggio a ridosso del
mare. Decisi che avrei scattato qualche foto ai vicoli deserti, al castello e alla
scogliera e avrei fatto uso della triste leggenda di Cosimo e Eleonora - così si
chiamavano i due sfortunati amanti - come sfondo per il mio servizio. Giunta ad Aranceto
sostai in un piccolo bar, l’unico aperto, in un’amena piazzetta dominata da una
bella fontana come facevo di solito perché era il modo migliore per conoscere qualcuno
disponibile a raccontarmi qualcosa sul folklore locale. Avevo appena sorseggiato un ottimo
caffè quando si avvicinò un bel ragazzo che mi riconobbe immediatamente perché - così
disse - aveva visto la mia foto sulla rivista a cui collaboravo.
- Tu devi esssere Maddalena Corsi, quella che va a caccia di fantasmi? - esordì.
- Ebbene sì sono io - risposi - ma non dirlo a nessuno perché sono qui in missione
segreta -
- Devo confidarti che sono io il misterioso lettore che ti ha segnalato questo sito. Ma se
sapevo che dal vivo eri così carina avrei anche finto di essere il fantasma! -
Capii che voleva adescarmi e stetti al gioco - Non lo avrai fatto per caso per fare un
po’ di pubblicità a questo paesino? -
- Penso sia il motivo principale del tuo lavoro e poi che male c'è cercare di attirare un
po’ di gente in questo buco di paese dove non passa più un turista neanche per
sbaglio -
- Io lo trovo molto bello e caratteristico - aggiunsi
- Seee, prova a abitarci 365 giorni all’anno! Gli ultimi forestieri che abbiamo visto
qui sono stati gli americani quando sono sbarcati nel’43! -
Risi alla battuta che forse tanto battuta non era e il ragazzo si unì a me.
- Io comunque mi chiamo Denis - disse poi porgendomi la mano
- E tu puoi chiamarmi Maddy - risposi - allora sei stato davvero tu a mandarmi la
segnalazione?
- Sì, ma scherzavo prima quando parlavo dei turisti; esiste veramente una coppia di
fantasmi qui ad Aranceto -
- E terrorizzano gli abitanti con lenzuola e sferragliare di catene? - ipotizzai ironica
- No, però c’è chi giura di aver visto i due amanti e di esserne rimasto sconvolto!
- disse Denis abbassando il tono di voce.
- Secondo me si tratta di una messa in scena per attirare un po’ di turismo -
- Non ci credi eh! - disse Denis sorpreso
- Sono pronta a qualsiasi bufala in questi casi; ne ho viste tante sai, e sono diventata
un po’ scettica riguardo a queste storie -
- Ti giuro che sono vere e - aggiunse Denis. - Vieni con me ad ammirare le mura del
castello, intanto ti racconterò la storia di Eleonora e Cosimo -
Decisi di seguirlo. Uscimmo dall’abitato tramite l’antico voltone di pietra
rossa e ci inerpicammo su per un sentiero tortuoso, irto di sassi e di erbacce; insieme
alle erbe infestanti crescevano anche bellissimi fiori selvatici gialli e viola di cui non
conoscevo il nome che formavano grandi chiazze allegre con le loro tonalità vivaci.
Denis intanto mi stava narrando la storia dei due sfortunati amanti.
- Eleonora aveva 15 anni ed era la fanciulla più bella del suo tempo. Giunse ad Aranceto
nella primavera del 1505 dalla natia Spagna per andare in sposa al nobile del luogo che
non aveva mai visto. Rimase entusiasta del piccolo villaggio di pescatori ma non dal
futuro marito che aveva 20 anni più di lei ed era storpio e depravato. -
- E scommetto che lei si innamorò del cognato che era giovane e bello - lo interruppi -
sai, mi ricorda vagamente la storia di Paolo e Francesca! -
- E chi sarebbero? - chiese Denis perplesso
- I due sfortunati amanti di Rimini citati anche da Dante. “Amor c’ha nullo
amato, amor perdona”... e poi “galeotto fu il libro e chi lo scrisse”... -
- No, no non c’entra niente, Il giovane di cui si innamorò ricambiata la bella
Eleonora era un povero pescatore, tale Cosimo di Gianni, un giovane ardito e coraggioso
che osò sfidare il Duca di Aranceto per amore della sua bella! -
- Sì, sì certo! -
- No, ascolta tutta la storia - Denis mi prese per le spalle e mi fece voltare verso le
mura.
Eravamo sotto il voltone che dava accesso al cortile interno del castello. Non mi ero
quasi accorta che eravamo arrivati; Sull’altura che dominava il paese e su cui
sorgeva il castello tirava un forte vento che ci portava l’odore salmastro del mare
infuriato.
Nubi cupe turbinavano sopra le nostre teste e l’odore penetrante del mare e degli
agrumi ci avvolgeva come una coltre.
Dinanzi a noi le antiche mura a ridosso della scogliera ci sovrastavano con le loro torri
millenarie che sfidavano costantemente i secoli e le intemperie. Tutto aveva un’aria
così irreale e rarefatto che mi sembrava di trovarmi anni luce dalla civiltà, in un
luogo isolato noto solo a noi due. Mi volsi verso Denis che mi osservava cupamente.
Notai solo in quel momento i suoi scuri occhi tormentati, i selvaggi capelli neri, i
lineamenti fieri e mediterranei; non mi ero accorta fino a quel momento di quanto fosse
bello, di quanto fossero seducenti quelle labbra contratte in una linea rigida e profondi
quegli occhi misteriosi color della notte. Ma non ero certo giunta fin lì per lasciarmi
incantare e sedurre, aveva un lavoro da portare a termine così tornai a voltarmi verso il
castello, ignorando il dolce languore che mi scorreva nelle membra.
- Continua la tua storia - dissi, ma la mia voce mi giunse lontana come portata via dal
vento sferzante.
- Eleonora e Cosimo si videro e si innamorarono immediatamente - proseguì Denis - Lei era
una creatura bellissima con lunghi capelli corvini e la pelle di alabastro e Cosimo capì
di non poter più vivere senza di lei. Dal canto suo Eleonora, costretta a un matrimonio
forzato capì che accanto a lui avrebbe trovato la felicità e così essi progettarono
insieme una fuga per mare.
Eleonora avrebbe somministrato al marito un decotto contenente un potente sonnifero e poi
avrebbe acceso un lume sul balcone quando il marito si fosse addormentato. A quel punto
Cosimo avrebbe attraccato la barca alla spiaggetta del castello e lei lo avrebbe
raggiunto! -
- Immagino che qualcosa andò storto! - ipotizzai
- Infatti! Mentre i due amanti si allontanavano dal castello si alzò la burrasca; la
fragile barca si schiantò contro la scogliera e venne trovata la mattina seguente. I
corpi invece non furono mai trovati e giacciono da qualche parte sul fondo del mare dove
possono amarsi per l’eternità! -
- Che storia dolce e triste! - commentai - ma come ne ho già sentite a centinaia! -
- Ascolta! - disse Denis - quella notte era il 18 novembre 1506; sono trascorsi 500 anni
esatti a questa parte! -
- E tu pensi che questa notte i due amanti tornino a reclamare la loro vendetta! -
Denis non si prese la briga di rispondermi ma mi sospinse verso il castello.
- Non vorrai portarmi a visitare il maniero! Non credo sia una buona idea entrare! -
obbiettai.
- Non c’è nessun pericolo, conosco questo posto come le mie tasche! - disse Denis
avviandosi verso una porticina - da ragazzini venivamo qui a giocare e quando eravamo più
grandicelli ci portavamo le ragazze. Abbiamo rotto noi il chiavistello per poter entrare!
Non devi avere nessuna paura! -
Io invece avevo paura, non tanto del luogo e del racconto quanto della crescente
consapevolezza di trovarmi in un posto isolato con un perfetto sconosciuto, ma la mia
curiosità vinse sui timori e seguii Denis dentro le mura.
Al suo interno il castello era spoglio e in rovina; trine di ragnatele pendevano dalle
vecchie arcate corrose dal tempo e il sibilo del vento si insinuava fra le travi marcite.
Tralci di rampicanti si inerpicavano lungo le mura spoglie. Attraversammo il corridoio
principale e giungemmo su una terrazza che si affacciava sulla scogliera dove c’era
una piccola rimessa di barche. Era in quel punto che i due amanti si erano incontrati una
notte di 500 anni fa ed erano andati insieme verso un triste destino. Notai che vi erano
ormeggiate un paio di barche e chiesi il perché.
- Il porticciolo è ancora utilizzato dai pescatori perchè queste acque pullulano di un
particolare tipo di molluschi! - Lo seguii giù per i gradini sconnessi fin sulla piccola
spiaggetta.
Il tramonto tingeva d’oro rosso l’acqua calma; il vento era improvvisamente
cessato e una linea color pesca separava il mare dalla volta del cielo che si era tinta di
uno straordinario arancione, attraversata da strisce viola e malva. Uno stormo di uccelli
passò sopra le nostre teste.
Era il luogo più bello del mondo e io non mi rendevo più conto di niente, neanche della
mano di Denis che teneva saldamente la mia. Poi, quando sopraggiunse la notte vellutata,
come sospinsi da una forza inarrestabile ci sdraiammo dentro una delle barche, sotto una
tela cerata che ci proteggeva dal freddo notturno e facemmo l’amore con lentezza,
come se avessimo tutto il tempo del mondo. Mentre l’acqua ci cullava dolcemente
raggiungemmo le più alte vette dell’estasi mentre i nostri corpi si univano
nell’attimo eterno della passione.
Fu il primo raggio opalescente dell’alba a svegliarmi; mi stiracchiai come un gatto
accanto al corpo caldo di Denis, rammentando gli avvenimenti della notte. Avvertivo una
strana sensazione come di essere osservata; mi alzai e mi gettai sulle spalle la giacca
per ripararmi dal freddo mattutino... e li vidi! I due giovani amanti che, a bordo di una
barchetta si avvicinavano a un mercantile diretto nelle Americhe e fuggivano via... vidi i
lunghi capelli neri e la veste candida di Eleonora e il cipiglio fiero di Cosimo che le
accarezzava dolcemente la schiena mentre osservavano la loro “terra” farsi
sempre più piccola all’orizzonte... e la barchetta che andava a schiantarsi sulla
scogliera, dove era stata trovata.
Ma Cosimo e Eleonora erano già lontani ormai, consapevoli di lasciarsi tutto alle spalle
e di poter ricominciare una nuova vita al di là dell’oceano, dove nessuno li avrebbe
raggiunti.
Rimasi a lungo ad osservare la distesa argentea del mare.